Ендрю «Сенді» Ірвін (Andrew "Sandy" Irvine ) та Джордж Меллорі (George Mallory).
8 червня 1924 року, приблизно о 12:50, у просвіті між хмарами, Ноель Оделл (Noel Odell), англійський геолог і альпініст, учасник британської еверестівської експедиції, побачив двійку Меллорі та Ірвіна, що піднімалися сніговою ділянкою, потім вони піднялися по черзі на якийсь скельний виступ.
Це було останнє свідчення про спробу сходження на вершину Евересту двох британців Ендрю «Сенді» Ірвіна (Andrew "Sandy" Irvine ) та Джорджа Меллорі (George Mallory).
Живими їх більше ніхто не бачив.
На той момент Меллорі було 37 років, а Ірвіну 22 роки.
Детальніше про цю експедицію читайте в статті: Легенда про благородного лицаря Меллорі та його юного друга Сенді
«Весь вершинний хребет і остання ділянка перед вершиною Евересту стали видні», — писав пізніше про цей момент Ноель Оделл, - «Мої очі зупинилися на одній крихітній чорній цятці, що вирізнялася на невеликому сніговому гребені під скелею на хребті; чорна пляма ворухнулася.
Ще одна чорна пляма стала видна і піднімалася сніговою ділянкою, щоб приєднатися до іншої на гребені.
Перша підійшла до великої скелі й незабаром вийшла на її вершину; друга слідувала за нею.
І раптом це захоплююче видіння зникло, гору знову оповило хмарами».
Джордж Меллорі (George Mallory) та Ендрю «Сенді» Ірвін (Andrew "Sandy" Irvine) на схилі Евересту 1924 року. Це остання фотографія перед тим, як обидва альпіністи зникли на схилі гори
Як високо вони піднялися?
Наскільки близько вони підійшли до найвищої точки на Землі, що має висоту у 8849 метрів, і нині, через 100 років залишається нерозгаданою таємницею.
Дехто вважає можливим, що ці двоє британців були першими людьми, які піднялися на вершину Евересту – за 29 років до сходження новозеландця Едмунда Гілларі (Edmund Hillary) та непальського шерпа Тенцинга Норгея (Tenzing Norgay) в 1953 році – і померли під час спуску.
Інші підозрюють, що Меллорі та Ірвін зазнали невдачі ще на сходженні, на так званій "Другій Сходинці", приблизно на висоті 8610 метрів.
На цій 40-метровій крутій скелі на північно-східному хребті з 1975 року закріплено алюмінієві драбини, і навіть з їх допомогою альпіністам доволі важко піднітися на скелю.
Інші припускають, що двоє британських альпіністів передчасно повернули назад через погану видимість або через те, що їхнє кисневе обладнання не працювало.
У 1933 році альпіністи британської еверестівської експедиції знайшли льодоруб Ірвіна на висоті майже 8500 метрів. У 1991 році приблизно на тій же висоті було виявлено кисневий балон, який приписують експедиції 1924 року.
Маршрут сходження Ендрю «Сенді» Ірвіна (Andrew "Sandy" Irvine ) та Джорджа Меллорі (George Mallory) на Еверест 1924 року і відмітки знахідок їх спорядження
А як щодо Мелорі та Ірвіна?
У 1979 році китайський альпініст Ван Хунбао (Wang Hongbao) стверджував, що чотири роки тому він знайшов «старого англійського мерця» на Евересті приблизно на висоті 8200 метрів.
Через два дні після його заяви Ван загинув під лавиною.
Також, у 2013 році Тоні Смайт, син знаменитого альпініста Френка Смайта (Frank Smythe) розповів, що його батько ще в 1936 році виявив на схилі Евересту останки тіла Джорджа Меллорі... але тоді Тоні вирішив, що про цю знахідку краще всього промовчатиме...
Через 20 років, 1 травня 1999 року, американський альпініст Конрад Анкер (Conrad Anker) , учасник міжнародної пошукової експедиції, знайшов тіло Меллорі, заморожене в уламках скелі на висоті 8159 метрів.
Ім'я Джорджа було написано на ярлику на комірі піджака, а в кишені були листи, адресовані йому. У Меллорі була зламана нога, було видно важкі травми голови. Очевидно, він упав з великої висоти та розбився на смерть.
Тіло Джорджа Меллорі (George Mallory), що було знайдене Конрадом Анкером (Conrad Anker) у 1999 році
Де камера?
Однак Анкер і його товариші по команді не знайшли фотокамеру Kodak, яку Мелорі та Ірвін взяли з собою, щоб задокументувати своє сходження.
Фотоапарат не знайдений і досі.
Деякі підозрюють , що китайські альпіністи знайшли тіло Ірвіна в 1970-х роках і забрали з собою фотокамеру. Подейкують, що фотокамера, разом з іншими предметами, що належали Меллорі та Ірвіну, знаходиться у запасниках китайського музею.
Є деякі ознаки цього, але немає доказів.
Тіло Ірвіна вважається зниклим безвісти. А останки Меллорі знахдяться вже не в тому місці, де їх знайшов Конрад Анкер 25 років тому.
Китайці прибрали всі сліди, як дехто припускає? Або сам Еверест позбувся тіл (завдяки шторму.ю лавинам чи каменепадам?)
Як бі там не було, поки не знайдено фотокамеру, залишається загадкою, на яку висоту Меллорі та Ірвін піднялися Евересті 100 років тому.
У своєму останньому листі до своєї дружини Рут, Джордж Мелорі написав 27 травня 1924 року: «Шанси успіх в нас 1 проти 50, але ми ще поборемось і будемо пишатися собою».
