Впервые украинская команда объявляет о такой масштабной программе: ранее до Чемпионата мира добирались лишь единичные экипажи наших соотечественников. (прим. Юрий Протасов ранее заявил о своем участии в P-WRC в 2011 году). Таким образом, киевляне вновь задают темп международному развитию украинского ралли.
Задача предстоит непростая: согласно условиям соревнований в зачете P-WRC, участники обязаны проехать шесть обязательных гонок по всему миру – от Аргентины до Австралии, от Финляндии до Великобритании. В этом сезоне все силы команды будут сосредоточены на Чемпионате Мира.
На старт выйдут три автомобиля Mentos Ascania Racing, пилотируемые Валерием Горбанем, Александром Салюком и Алексеем Кикирешко. Все три Mitsubishi Lancer Evo IX построены силами украинских механиков команды. В настоящий момент автопарк команды оперативно обновляется – Александр Салюк стартует пока что на своем прежнем автомобиле, который в перспективе будет заменен на новый, а Валерий Горбань и Алексей Кикирешко уже сейчас готовят к старту сезона новые болиды.
Валерий Горбань, владелец команды:
Мы много раздумывали, какую из международных серий выбрать. Мы рассматривали вариант участия в серии IRC, однако, на асфальте у автомобилей класса Super2000, которые преобладают в IRC, есть существенное техническое преимущество над автомобилями класса N4. Наши машины подготовлены по N-группе, потому на Чемпионате Мира мы будем сражаться в более равных условиях.
Александр Салюк с воодушевлением готовится к старту сезона:
Пока сложно сказать, насколько мы сможем противостоять мировым командам, но, для того, чтобы это понять, мы должны обязательно попробовать! Мне очень интересно выйти на старт с такими сильными конкурентами. Более того, в этом же чемпионате планирует стартовать и Юрий Протасов – пора положить конец многим спорам о том, кто же быстрее, и сделать это на трассе.
Евгений Леонов произвел свои расчеты предстоящей дистанции:
Средняя гонка Чемпионата Украины состоит из 120 боевых километров, а средняя гонка Чемпионата мира – 300 – 500 километров спецучастков. Этап Чемпионата мира состоит из трех дней, и получается, что мы за одну гонку проезжаем приблизительно три этапа украинского чемпионата! А за весь сезон – шесть мировых гонок различной протяженности – дистанция будет такой, как если бы мы прошли 21 этап нашего ралли.
