С утра четверга, 30 декабря проверки прошли почти все участники класса "МОТО". В первых рядах стартовые номера получили южно-американские спортсмены и любители, которых на этот раз собралось в La Rural 41 человек, 44 пилота в классе "АВТО" и 18 в "ATV". Год назад более 20 аргентинцев и чилийцев смогли добраться до финиша, несмотря на жесточайшую конкуренцию со стороны именитых спортсменов со всего мира, включая действующих чемпионов. Из 150 мотоциклов лишь 88 смогли пройти все этапы "Дакара".
Среди европейцев призеры ралли-марафона прошлых лет, в том числе Пол Андерс Уллевальсеттер. Норвежец получил подтверждение старта одним из первых. Он надеется, что сможет вновь взойти на подиум, но о титуле пока не думает: "Я меня реальный мандраж перед стартом. Но волнение не от боязни перед самой гонкой, а от того, что мы уже здесь, скорей бы вскочить на байк и поехать! Я в лучшей форме, чем был год назад, так что постараюсь насладиться гонкой. В данный момент, я вообще не говорю о победе. Просто хочу сконцентрироваться на своей работе, на каждом следующем этапе гонки. Все может произойти в таких марафонах!"
А кому достался "номер 1"? По традиции, табличку должен получить прошлогодний чемпион, победитель - то есть, пилот KTM Сирил Депре. Но нет, на этот раз, организаторы выдали "№1" Марку Кома. Из-за огромного штрафа он финишировал лишь 15-м в абсолютном зачете, но этот финиш принес ему большее уважение, чем, вероятно, победа в ралли. После сообщения о наказании другой бросил бы все и вернулся домой. Марк решил бороться до конца. Теперь он надеется вернуть себе титул, и пусть "№1" на его KTM 450 Rally Replica ведет испанца к успеху!
