Манули - хижі ссавці родини котових, досі є маловивченим видом.
У дикій природі він непомітний і недаремно через свої невеликі розміри відданий на милість багатьом хижакам.
Під час експедиції команди National Geographic, що була проведена на Евересті у 2019 році, нью-йоркський учений Трейсі Сеймон (Tracie Seimon), що входив до складу команди взяв зразках шерсті на схилах найвищої гори світу.
Відомо, що цей вид ссавціів протягом кількох років був присутній в інших місцях Непалу, зокрема поблизу восьмитисячника Аннапурни.
Але його слід біля Евересту, у національному парку Сагарматха, до того часу не був задокументований.
Тепер, вчені повідомили про відповідність ДНК у зразках шерсті, що були знайдені біля Евересту, до котів виду манулів.
Зразки, що підтверджують наявність тварини, були взяті на висоті 5100-5200 метрів над рівнем моря (це висота трохи нижче базового табору Евересту).
Опитування, які підтверджують присутність лисиць у тому самому секторі, підтверджують, що манул примудряється жити на хижацькій території, спільно з іншими видами.
«Це феноменально — виявити докази існування цього рідкісного та чудового виду на вершині світу», — сказав із захватом американський вчений Трейсі Сеймон , який брав участь в експедиції 2019 року. «Відкриття манула на Евересті просвітлює багате біорізноманіття цієї віддаленої високогірної екосистеми та розширює відомий ареал цього виду до східного Непалу».
Манул: великий кіт?
Вид уперше описав Петер-Симон Паллас 1776 року, який спочатку дав йому назву Felis manul. Друга назва тварини, Палласів кіт, дана їй на честь натураліста англійським вченим Вільямом Томасом Бланфордом 1888 року.
Манул важить трохи більше 4,5 кг і в основному живе один.
Зразки, взяті з двох різних місць, розташованих на відстані 6 кілометрів, належали двом різним ссавцям.
Манул м'ясоїдний і харчується дрібними гризунами, такими як пискуха, яких у регіоні доилни Кхумбу у Непалі багато. Якщо він не боїться холоду, то на снігу йому не особливо комфортно.
Але зустрітися з ним непросто, особливо тому, що він вважає за краще вилазити зі свого укриття ввечері. В основному він присутній у холодних степах Монголії, але перші екземпляри манулів були помічені в західному Непалі в 2014 році.
На Евересті, але не точно
Слід зазначити, що у заголовку оригінальної статті на сайті Товариства охорони дикої природи та сайті Cat Specialist Group міжнародного союзу охорони природи йдеться саме про Еверест проте, це не зовсім правда.
Перш за все, обидва місця, де були знайдені зразки шерсті розташовані приблизно на 200 метрів нижче базового табору Евересту, а також не безпосередньо на схилах найвищої гори на землі.
За точними координатами, які надали вчені, перше місце це було схилом шеститисячника Лобуче, поблизу «Піраміди Евеерсту» — дослідницької станції, побудованої в 1990 році в долині льодовика Кхумбу, за шість кілометрів по прямій лінії від базового табору найвищої гори світу.
Нижнє місце було ще далі, в сусідній долині Імджа, над селом Чухунг .
