“Часть меня хотела бы побыстрее забыть этот сезон,” сказал он для Het Nieuwsblad после завершения гонки, которая стала последней и для него самого и для всего бельгийского элитного велосезона.
Боонен был отлучен от гонок на несколько месяцев из-за своих проблем с коленом, которое травмировалось при двух неприятных падений на Турах Калифорнии и Швейцарии. Терапевтические процедуры не принесли необходимого заживления и гонщик был вынужден лечь под нож хирурга, чтобы кардинально изменить лечение. В результате процесс восстановления еще больше растянулся и Боонен в результате пропустил гонки бельгийского чемпионата, Тур де Франс и чемпионат мира. Он признал, что совершил “грубую ошибку”, когда попытался побыстрее вернуться в гонки уже после своего первого падения на Туре Калифорнии, и затем в Швейцарии, он только усугубил проблему.
“Мы недооценили важность восстановления,” сказал Боонен. “Травмированное колено и участие в гонках не могут быть партнерами. Они никогда не идут, взявшись за руки. Это была ошибка, которая исправлялась несколько последующих месяцев. И физически и морально мне было очень плохо.”
В конечном счете бывший чемпион мира вернулся в гонки лишь в сентябре, потратив все лето на трудное выздоровление. Он был расстроен, что не мог не только выигрывать, но и вообще гоняться. “Я теперь должен буду начинать на пустом месте. От меня теперь потребуется так много энергии, чтобы построить основу,” сказал Боонен. “Трудно рассчитывать на то, что я могу в ближайшее время доминировать. А я привык гоняться так, чтобы находиться среди лидеров и управлять гонкой.”
Боонен признал, что он наблюдал заключительные километры мужской шоссейной групповой гонки чемпионата мира в Австралии с большой степенью сожаления. “Легко теперь говорить, что это ‘та гонка, которая могла быть моей!’” он сказал. “Но смотрите, я не смог быть там.”
Свои задачи на сезон 2011 года бельгиец установил предельно четко. Все они связаны с весенней классикой. В минувшем апреле, на булыжниках, он был разбит неудержимым Фабианом Канчелларой, и сегодня бельгиец ясно дал понять, что стремится вернуться на свой непобедимый уровень.
“У меня есть серьезные амбиции, я поэтому буду легко мотивирован в течение будущей зимы,” сказал он. “Я чувствую своего рода давление, потому что должен сделать кое-что, доказать что-то. И это есть моя главная задача. Я ощущаю, что с внешних сторон появилось сильное давление.”
Тем временем, менеджер Quick Step, Патрик Лефевр заявил в интервью L’Équipe, что возвращение Боонена в гонки стало для него самым существенным моментом с точки зрения поисков нового спонсора на сезон 2012. Но он также заметил, что недавние критические комментарии лидера бельгийской команды относительно стратегии подбора гонщиков, не пошли на пользу никому.
“Верно, что Том выразил свою критику именно в бельгийской прессе,” сказал Лефевр. “В некоторой степени я могу оценить его взгляды на тот или иной вопрос. Но он поступил опрометчиво, подвергая критике наши действия. Он не понимает, что наше финансирование заканчивается в 2011 и что в этом году моя команда больше четырех месяцев вообще не имела лидера. Мы сделали хорошее выступление на Тур де Франс, но этого явно недостаточно. Отсутствие Тома в команде сильно сказалось на нашем имидже.”
