Photo: © Isabelle Duchesne
“Как раз перед Туром Великобритании я подписал новый однолетний контракт, и сейчас думаю, что сделал верный выбор. Эта команда дала мне возможность продолжать свое развитие, как профессионального шоссейного гонщика,” написал Даунинг на командном вебсайте. “Я не собираюсь почивать на лаврах после удачного сезона, я хочу продолжать совершенствоваться и улучшать свои результаты именно в Sky.”
Единственной неудачей для себя он посчитал невозможность участия в Играх Содружества в Индии. Не то, чтобы он не попал в состав национальной сборной Англии. Нет. Просто англичан принял самостоятельное решение об отказе от выступлений, руководствуясь исключительно сомнениями в надлежащей безопасности за свое здоровье. Отказавшись от поездки в Дели, Даунинг не захотел ставить под угрозу начало подготовки к следующему сезону.
“Принятие такого окончательного решения, как отказ от поездки в Индию означало, что мой сезон завершается на не слишком приятном моменте, но учитывая те многочисленные новости о событиях в Индии, я подумал исключительно о будущих возможных осложнениях. С точки зрения долгосрочных целей, я не хочу из-за некачественной пищи или воды, потерять свой будущий сезон,” сказал Даунинг.
Но в целом это разочарование от вынужденного завершения сезона не смогло испортить впечатление от выступлений британца в течении всего гоночного цикла. Его дебют в высшем дивизионе велоспорта можно назвать успешным. Он произвел прекрасное впечатление, победив на этапе и затем в генеральной классификации на Туре Валлонии. Но и в дальнейшем Даунинг смог еще более громко заявить о своих высоких амбициях - выиграв один из этапов на Критериум Интернэшнл.
"Моя первая победа для Team Sky на Critérium подтвердила, что я достоин своего места в составе,” сказал он. “У меня было несколько возможностей до этого дня, в частности на Туре Мурсии, но там я слишком щедро растратил предоставившиеся мне шансы. Но зато я получил отличное чувство уверенности, которое в конечном счете и привело меня к победам."
“Прошлой зимой я достаточно сильно волновался, не представляя, смогу ли соответствовать уровню остальных гонщиков нашей команды. Но постепенно я почувствовал, что способен к выступлениям в ПроТуре.”
Среди главных целей Даунинга на следующий сезон нужно выделить участие на одном из трех Гранд Туров. И 32-летний гонщик полагает, что Team Sky в будущем году будет более сильным коллективом на трехнедельных стартах. Не исключает он и того, что его приобретенный опыт позволит попасть в состав своей команды на Тур де Франс.
"Мы все многому научились за этот год и я думаю, что у команды теперь будет больше опыта и значитт больше уверенности в достижении своих целей. У команды появилось более лучшее понимание того, где мы должны находиться и как мы будем этого добиваться,” объяснил он. “С Ригоберто Ураном, Хави Зандио и Алексом Доусеттом, команда выглядит более сильной и более укомплектованной.”
